L'âme traditionnelle du Japon

📖 Mon récit

Un pas dans le passé

Dès mon arrivée à Kyoto, j'ai l'impression de remonter le temps. Entre les rames de métro au style rétro, les façades des immeubles et les rues couvertes, l'ambiance est exactement ce que j'avais imaginé.

Malgré un départ matinal de Kanazawa, j'arrive finalement assez tard à Kyoto. La raison ? J'avais pris le mauvais billet de train... 🐈‍⬛ Heureusement, j'ai la chance de tomber sur un agent de quai qui parle français. Je l'accompagne et, avec son aide, je parviens à modifier mon billet pour rejoindre Kyoto.

Une fois mes bagages déposés à l'hôtel, je pars sans perdre de temps découvrir la ville. Je remonte une longue avenue jusqu'au marché de Nishiki, avant de me laisser distraire par un magasin de figurines. Après quelques essais et quelques yens en moins 😅, la figurine est sur le point de tomber. Il ne me manque plus qu'un ou deux coup.Je pars rapidement faire de la monnaie pour continuer... mais, à mon retour, quelqu'un a pris ma place. Je n'ai d'ailleurs pas manqué de faire savoir que ça ne me plaisait pas.

Heureusement, il peine à réussir ses essais et y passe un bon moment. Voyant la situation, l'employée, très sympa, repositionne discrètement la figurine pour que je puisse l'attraper plus facilement. Ouf ! Cette fois, elle est pour moi.

Après une pause café, habituel, cette fois une autre franchise " 100% arabica" qui est exellent, je reprends la balade avec un arrêt imprévu au Mugiwara Store, où je craque cette fois pour un puzzle, à peine 1000 pièces. Je me dirige ensuite vers le sanctuaire Yasaka-jinja. Comme souvent au Japon, et particulièrement à Kyoto, il y a énormément de monde. Je ne peux donc pas vraiment m'attarder et me contente d'un tour rapide, celui est vraiment très beau. Une fois la nuit tombée, je poursuis tranquillement ma balade le long de la rivière Kamo-gawa. L'ambiance est alors bien différente, plus calme, avec les lumières qui se reflètent sur l'eau.

Sur le chemin, je croise un groupe de touristes français. J'en profite pour m'incruster et discuter avec eux, histoire d'échanger quelques mots et de partager nos impressions sur le Japon. Je poursuis ensuite ma promenade de nuit dans les rues de Kyoto avant de rentrer à l'hôtel, et encore une fois profité d'un sento* bain d'eau chaude. Une première journée, malgré tout bien remplie, et qui m'aura déjà permis de découvrir une belle partie de la ville.

Beauté sous la pluie

Je commence cette deuxième journée à Arashiyama, en m'arrêtant quelques instants au niveau du pont Togetsukyō pour admirer le paysage. Je souhaite ensuite me diriger vers la forêt de bambous, mais le chemin que j'emprunte ne me mène finalement pas du tout dans la direction prévue. Je me retrouve à monter vers le mont Iwatayama ! Puisque j'y suis, autant en profiter pour aller à la rencontre des singes en liberté.

La montée est assez sportive, mais une fois arrivé au sommet, la vue sur Kyoto vaut largement les efforts. On peut également nourrir les singes depuis une petite cabane prévue à cet effet. Et là, une question assez amusante me traverse l'esprit : au final, qui observe qui ? Depuis l'extérieur, avec les singes qui se promènent librement autour de la cabane et nous autres humains enfermés à l'intérieur pour les nourrir, on a presque l'impression que ce sont eux qui nous ont mis en cage ! 😅

Je redescends ensuite en direction de la forêt de bambous, mais cette fois, la météo commence vraiment à se gâter. La pluie fait son apparition au moment où j'arrive dans la forêt, donnant une toute autre ambiance au lieu. Je poursuis enfin jusqu'au temple Tenryū-ji et son jardins. Finalement, la météo a aussi un petit avantage, celui d'avoir moins de monde. Il y en a bien sûr toujours, mais l'endroit reste plutôt agréable à parcourir. Après le jardin de Kenroku-en à Kanazawa, j'ai particulièrement apprécié celui-ci, sans doute aussi grâce à cette ambiance apportée par la pluie.

Après le temple et son jardin, je reprends la route avec trois possibilités : retourner à l'hôtel, ou emprunter l'un des deux chemins qui s'offrent à moi. L'un monte, l'autre descend. Plutôt que de chercher à savoir où ils mènent, je décide de suivre mon instinct. Et forcément, je choisis celui qui monte, fidèle à mon principe : plus c'est haut, plus c'est beau ! 😅

Et pour le coup, le choix s'avère excellent. La vue est tellement belle que je regrette presque de ne pas avoir pris le drone avec moi. Mais connaissant la météo annoncée, je savais très bien que je n'aurais de toute façon pas pu le faire décoller. Une belle petite découverte complètement imprévue.

Après ce détour, je finis par prendre la direction de l'hôtel. Je suis complètement trempé et j'ai surtout besoin de me changer et de me poser un peu avant de poursuivre la journée.

En fin de journée, je rejoins le temple Kiyomizu-dera. J'arrive assez tard, vers 17h30, après m'y être rendu à pied, sans savoir que le temple ferme à 18h. À peine arrivé, les haut-parleurs nous demandent déjà de commencer à quitter les lieux. Pas question d'être venu jusqu'ici pour repartir aussitôt ! Je prends donc quand même le temps de faire le parcours, même si je dois le faire assez rapidement.

Malgré le peu de temps dont je dispose, je prends quelques instants pour admirer le lieu et sa célèbre terrasse soutenue par de grandes charpentes en bois. Le paysage est vraiment beau, même avec ce ciel gris, mais les annonces dans les haut-parleurs continuent de nous rappeler qu'il est temps de partir. Je finis donc par reprendre tranquillement le chemin de la sortie.

En descendant, j'aperçois la pagode Yasaka, ou Hokan-ji, qui se détache au milieu des rues de Higashiyama. Je poursuis ensuite tranquillement ma balade dans les rues de Sannenzaka et Ninenzaka, bordées de maisons traditionnelles et de petites boutiques. Avec le coucher de soleil qui commence à apparaître, la pagode se retrouve parfaitement mise en valeur et offre une très belle dernière image de cette journée.

Randonnée au mont Kurama

Pour cette troisième journée, je quitte Kyoto pour rejoindre le mont Kurama, à environ une heure de train. Le changement d'ambiance est total, je me retrouve au cœur de la nature et des montagnes. À peine cinq minutes après avoir quitté la gare, j'arrive déjà devant le temple Kurama-dera. Et dès les premiers pas, le lieu me plaît énormément. Le temple est magnifique, tout comme les petits jardins qui l'entourent. Une très belle découverte qui donne forcément envie de poursuivre la randonnée.

Je débute donc la randonnée depuis Kurama-dera en traversant la forêt en direction du sanctuaire Kifune-jinja. Le parcours dure un peu plus d' une heures et comporte de nombreuses marches, bien sûr, surtout en montée. La randonnée reste accessible, mais elle est tout de même assez fatigante. Certains passages demandent un peu d'effort, mais entre la forêt, les temples et les paysages qui se dévoilent au fil du chemin, j'ai toujours une bonne raison de continuer.

Cette forêt, sauvage et paisible, est sans doute ce qui m'a le plus marqué pendant cette randonnée. À certains endroits, les racines des arbres dépassent du sol et forme un chemin sur plusieurs mètres. Au bout du parcours, j'arrive finalement le long de la rivière Kibune, avec une ambiance bien différente de celle du départ. Une fois arrivé à destination, j'en profite pour prendre un café et manger un peu avant de réfléchir à la suite. Et là, une chose est sûre, je n'ai absolument pas le courage de faire le chemin en sens inverse ! Je décide donc de suivre simplement la route jusqu'à la gare pour reprendre le train et retourner tranquillement à Kyoto.

De retour à Kyoto, je me rends à la gare, juste à côté, la Kyoto Tower, à la recherche d'un endroit où dîner. La gare est immense et regorge de boutiques et restaurants, alors j'en profite pour me balader un peu à l'intérieur à la recherche de quelque chose qui me tente. Après quelques recherches, je finis par me laisser tenter par un burger au bœuf wagyū.

Sans hésiter, c'est la meilleure viande que j'ai mangée de ma vie. Fondante, incroyablement tendre et pleine de saveurs, un régal, le wagyū tient largement ses promesses. Les serveuses du restaurant sont particulièrement attentionnées et comme à mon habitude, j'en profite pour discuter un peu avec elles, en japonais bien sûr. Entre mon accent et quelques mots pas toujours utilisés correctement, la conversation donne lieu à quelques rires, mais c'est justement ce genre de petits échanges que j'apprécie.

Et comme si le repas n'était pas déjà suffisamment agréable, j'ai droit à un warabi-mochi, qui est souvent servi avec de l'eau ou du thé pour le rafraîchir, offert en dessert, ainsi qu'un verre de saké 🤫. Une très bonne surprise et surtout une excellente façon de clôturer cette belle journée.

Dernière visite dorée

Pour ce dernier jour à Kyoto, le soleil est enfin au rendez-vous. C'est justement pour cette raison que je décide de retourner à Arashiyama, et plus particulièrement dans la forêt de bambous. Après ma première visite sous la pluie, le changement est assez marqué. La lumière traverse les bambous et donne une autre ambiance au lieu. J'en profite pour refaire quelques photos, cette fois dans de bien meilleures conditions.

Je rejoins ensuite un point de vue situé dans le parc, où je peux enfin sortir le drone pour immortaliser les paysages sous un autre angle. Après ça, direction le temple Kinkaku-ji, plus communément appelé le Pavillon d'Or. Avec le soleil, le bâtiment doré ressort particulièrement bien et son reflet apparaît sur l'étang qui l'entoure. Je prends le temps de profiter du lieu, au point d'en oublier de regarder ce qu'il y avait à faire aux alentours, notamment la forêt de Kimono et le chemin de la Philosophie. Tant pis, ce sera pour une prochaine fois !

Après la visite, je fais le vrai touriste, je me prends une glace au matcha recouverte de paillettes d'or, rien que ça. Je m'installe ensuite sur un banc et, à côté de moi, je remarque un couple de Français. Une nouvelle fois, j'en profite pour m'incruster dans la discussion. Le temps d'une glace, on échange sur nos programmes, ce que nous avons déjà visité, ce que nous avons prévu pour la suite ainsi que nos coups de cœur. Une petite rencontre sympathique avant de reprendre la route.

De retour à l'hôtel, une évidence s'impose : impossible de continuer le voyage sans valise 😅. Après tous les achats effectués depuis mon arrivée au Japon, je finis par en acheter une. Un achat prévu depuis le début... mais avec plus d'achats que prévu, elle devient finalement nécessaire bien plus tôt que prévu ! À ce rythme-là, je risque même de devoir en acheter une deuxième avant la fin du séjour...

En fin de journée, je réalise que j'ai complètement oublié le Fushimi Inari, alors que j'avais justement insisté pour aller le voir avant de quitter Kyoto. J'y vais donc quand même, mais forcément, je n'arrive pas très tôt. La nuit commence déjà à tomber lorsque j'arrive sur place. Je prends tout de même le temps de traverser les premiers milliers de torii rouges, mais je dois rapidement faire demi-tour. Le chemin jusqu'au sommet est long et, avec la nuit qui s'installe, ce n'est clairement plus le meilleur moment pour continuer. Ce sera donc une visite un peu plus courte que prévu, mais au moins, je l'aurai fait !

Pour mon dernier dîner à Kyoto, je veux cette fois un vrai ramen local. Ceux que j'ai mangés jusque-là étaient bons, mais rien d'exceptionnel. J'en cherche donc un qui puisse vraiment me surprendre, tout en étant halal. Après quelques recherches, je finis par trouver un petit restaurant indonésien qui, de l'extérieur, ne paie pas vraiment de mine. Mais sans aucun regret : le ramen est excellent, et surtout, rien à voir avec ceux que j'avais goûtés plus tôt !

Je termine finalement mon séjour à Kyoto par une dernière balade dans les rues de la ville, avant de reprendre la direction de l'hôtel. Quatre jours bien remplis, entre temples, randonnées, découvertes imprévues, bons repas et quelques belles rencontres.